Fête du Melon de MultiCaf : Un melon du passé pour imaginer les quartiers de demain
Le 29 août dernier, plus de 500 personnes se sont réunies à la microferme Les Bonnets Bleus pour la Fête du melon de MultiCaf. Une journée pour mettre en valeur le patrimoine agricole de Côte-des-Neiges, célébrer l’agriculture de proximité et réfléchir à la place que l’alimentation pourrait occuper dans les quartiers de demain.
Faire revivre un patrimoine agricole
Avant d’être un quartier densément urbanisé, Côte-des-Neiges était connu comme le « garde-manger de Montréal ». On y cultivait notamment le célèbre melon de Montréal, réputé pour son goût musqué et autrefois vendu dans de grands hôtels de Montréal, Boston et New York.
Aujourd’hui, ce patrimoine agricole reprend vie sur les terres de l’ancien hippodrome de Montréal. Depuis trois ans, MultiCaf y cultive le melon de Montréal, un projet né d’une collaboration avec la Société d’histoire de Côte-des-Neiges. Chaque année, des membres de la communauté prennent part à sa culture durant notre plantation citoyenne , et à sa dégustation, contribuant ainsi à faire revivre cette histoire agricole au cœur du quartier. Le melon pousse aux côtés de nombreux autres fruits et légumes cultivés à la microferme, qui sont distribuée à travers les services alimentaires de MultiCaf.
Lors de la Fête du melon de MultiCaf, une dégustation a permis aux participants de goûter à la 3e générations de melons cultivés sur le site de la microferme et de voter pour leurs préférés.
Les semences des meilleurs melons sélectionnés seront conservées afin de poursuivre le travail de sélection l’an prochain.
Pierre Cardinal, membre de la Société d’histoire de Côte-des-Neiges et petit-fils d’Alphonse Cardinal, qui cultivait autrefois le fameux melon, était également présent pour participer à l’évaluation. Il a notamment pu retrouver les caractéristiques décrites par son grand-père : un melon « succulent, délicieux, fondant et avec un petit goût de muscade ».
Une microferme au cœur d’un quartier en transformation
Mais la Fête du melon ne portait pas seulement sur le passé. Sur le site de l’ancien hippodrome, où un nouveau quartier est appelé à voir le jour, la microferme Les Bonnets Bleus offrent aujourd’hui un exemple concret de ce que peut être l’agriculture de proximité en milieu urbain. En effet, la microferme de MultiCaf produit des légumes à quelques kilomètres seulement des personnes qui utilisent ses services alimentaires.
En 2025, plus de 5 tonnes de légumes ont ainsi été produites à la microferme, puis redistribuées à travers ses six marchés mobiles, sa cafétéria communautaire et son épicerie solidaire. Cette production contribue à rendre accessibles des aliments frais, sains et locaux, qui peuvent être moins accessibles dans les circuits traditionnels d’aide alimentaire.
La Fête du melon était donc aussi une occasion de faire découvrir cette ferme et de réfléchir à son potentiel : et si l’agriculture, l’alimentation et les espaces verts faisaient partie intégrante de la façon dont nous concevons nos futurs quartiers?
De la ferme au quartier de demain
C’est autour de cette question que s’est tenu le panel de la journée : Logement, alimentation, espaces verts : faut-il vraiment choisir? réunissant Jessica Dufresne, Ph. D., juriste en droit à l’alimentation, Véronique Bouchard, présidente du Réseau des fermiers·ères de famille, et Gonzalo Lizarralde, professeur à l’Université de Montréal et expert en urbanisme.
Ensemble, ils ont abordé les liens entre alimentation, agriculture, aménagement urbain et qualité de vie, en posant une question centrale : quelle place voulons-nous donner à l’alimentation dans les quartiers de demain?
Pour MultiCaf, la microferme est déjà une démonstration qu’il est possible de produire localement et de rapprocher les aliments des personnes qui en ont besoin. La réflexion amorcée lors de la Fête du melon invite maintenant à imaginer comment de telles initiatives pourraient trouver leur place dans les futurs milieux de vie.
« Le melon de Montréal est notre très belle excuse pour ouvrir une discussion de société autour du droit à l’alimentation et de l’agriculture. On aime rêver : et si, un jour, chaque nouveau quartier avait sa propre ferme urbaine? » - Justine Sénéchal, coordonnatrice des projets agricoles de MultiCaf
🎥 Revoir le panel
La discussion complète est maintenant disponible sur YouTube.
Une journée pour se retrouver autour de l’alimentation
Au-delà des discussions, la Fête du melon était avant tout une journée pour se retrouver. Visites de la microferme, animations pour enfants, marché fermier, kiosques communautaires, dégustation du melon, BBQ et échanges ont permis aux personnes présentes de découvrir Les Bonnets Bleus et de célébrer l’agriculture de proximité dans une ambiance conviviale.
Un grand merci à toutes les personnes, bénévoles, organismes et partenaires qui ont contribué à faire de cette journée un moment rassembleur.
Un merci tout particulier au Supermarché PA et à Weston pour leur généreux don, qui nous a permis d’offrir gratuitement un BBQ à la communauté.
🍈 Quelques mots sur le melon de Montréal
Le melon de Montréal est une ancienne variété de melon cultivée dans la région montréalaise, particulièrement connue au début du XXe siècle. Sa culture était notamment associée aux terres agricoles de Côte-des-Neiges-NDG, alors reconnues pour leur production maraîchère.
Aujourd’hui, MultiCaf et la Société d’histoire de Côte-des-Neiges contribuent à faire revivre cette variété en collaboration avec la communauté. La culture du melon devient ainsi une façon concrète de faire le lien entre l’histoire agricole du territoire et son avenir.
En savoir plus sur le melon de Montréal de la microferme les bonnets bleus : Le retour du melon de Montréal : un trésor agricole au cœur du quartier
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